Presentados los nuevos iPod

Ayer fueron presentadas las últimas novedades del mundo iPod en el evento "Rock & Roll" de Apple.

Y empezamos por el pequeñín de la casa, el iPod Shuffle está disponible ahora en varios colores, como le corresponde (en lugar de sólo plateado y negro) y sufre una rebaja de precio, costando 55€ el modelo de 2GB y 75€ el de 4GB.

También han presentado una versión de 4GB de venta exclusiva en la Apple Store on-line fabricado en acero inoxidable pulido a un precio de 95€.

Todos los modelos han recibido una pequeña actualización de firmware que permite saltar entre listas de reproducción.

Sigamos de menor a mayor hacia el que para mí es el iPod perfecto para llevar tu música en el bolsillo (que es para lo que se supone que sirve un iPod), el iPod Nano. El Nano ha recibido una serie de actualizaciones bastante más interesantes:

- Se ha aumentado ligeramente el tamaño de la pantalla hasta las 2.2 pulgadas, manteniendo la resolución de los anteriores modelos.

- Cámara VGA (640x480) que graba vídeo pero no hace fotos (en YouTube estarán contentos). Incluye también un pequeño software de edición al estilo del iPhone 3GS. El que no haga fotos... según Steve Jobs, por cuestiones técnicas no se puede poner una cámara que haga fotos en un dispositivo tan fino... imperdonable.

- Acompañando a la nueva cámara, se han incluido un altavoz y un micrófono (altavoz, que miedo... bastante teníamos con escuchar el reggaeton de los móviles... al menos sonará mejor que estos...). De paso, con el micrófono han añadido la posibilidad de grabar notas de voz (algo que nunca he utilizado en ningún dispositivo).

- Una cosa que hemos deseado durante años: radio FM por fin en nuestros iPods! sin necesidad de añadir ningún accesorio. Además, cuenta con la posibilidad de hacer pausas y continuar escuchando en "directo" por donde íbamos, ya que graba lo que escuchamos en diferido en la propia memoria del iPod.

Entre las novedades menores encontramos Mezclas Genius, un sistema que nos crea sesiones de nuestras canciones; Voice Over que nos dice de viva voz qué canción estamos escuchando; podómetro y Nike + integrado.

Vamos con el que es nueva joya de la Corona (y que antes o después desplazará al iPod Classic), el iPod Touch, del que han querido potenciar su faceta de consola de videojuegos. Estas son sus (pocas) novedades:

- Rebaja del precio del Touch de 8GB a sólo 179€ (ahora veremos la pega). El de 32GB se vende ahora a 269€ y aparece un nuevo modelo de unos nada despreciables 64GB por 359€.

- Actualización del hardware de las versiones de 32 y 64 GB para equipararlo con el del iPhone 3GS, con lo que ganan en velocidad junto con el nuevo firmware 3.1 que estará disponible gratis (ya era hora).

¿Y qué pasa con el iPod Classic? Algunos vaticinaban que seríamos testigos de su retirada, pero 160GB son difíciles de reemplazar (además del encanto propio que sigue teniendo el dispositivo), así que en lugar de eso y aunque lejos de recibir ninguna actualización, ha visto rebajado su precio a 229€.

Para mí ha sido una keynote interesante, sin ningún anuncio revolucionario pero con las suficientes novedades y además... Steve Jobs ha vuelto!

Mac OS X Snow Leopard ya disponible

Efectivamente, tal y como prometió Apple en su última keynote, ya tenemos disponible Snow Leopard, la última versión del sistema operativo de la manzana.

No voy a aburriros con todos los detalles técnicos, que podéis encontrar en la propia web de Apple, lo que voy a hacer es comentar mis impresiones acerca de sus principales novedades:

Velocidad

Apple prometía un incremento notable de velocidad ¿es cierto? Sí, todo va más rápido, pero sólo algo más rápido, ya que era difícil aumentar la velocidad a la que funcionaba Leopard (al menos en máquinas más o menos modernas). También prometen que cuando las aplicaciones se vayan adaptando lo iremos notando más, ya veremos...

64 bits

Ahora el sistema funciona en 64 bits de arriba a abajo (siempre y cuando el procesador lo soporte), esto, entre otras cosas, aumenta el rendimiento. Hay quien decía que no venía activado por defecto... yo no he hurgado mucho, pero mis procesos aparecen ejecutándose en 64 bits sin haber cambiado yo ninguna configuración...

OpenCL

Se trata de una tecnología que permite utilizar el procesador de la tarjeta gráfica para liberar al procesador principal de otras tareas. Sólo funciona con los Mac de última generación (los que llevan gráficas nVidia). Una vez más, tendremos que esperar a ver cómo las aplicaciones le sacan provecho.

QuickTime X

Ya no existe diferencia entre QuickTime y QuickTime Pro, existe sólo QuickTime X, que permite ver nuestros vídeos y además transformarlos a otros formatos, incluyendo transformaciones específicas para iPhone/iPod y Apple TV. También han modernizado un poco la interfaz haciéndola más acorde al diseño general.

Nuevo Finder

Se ha reescrito completamente el Finder utilizando el lenguaje de programación Cocoa. Aparte de un par de pequeños cambios como la posibilidad de cambiar el tamaño de los iconos y hacer previews en los mismos, yo veo pocos cambios. He leído ya varias veces lo muchísimo mejor que funciona este Finder. Yo lo veo prácticamente igual, el antiguo nunca me dio problemas y este tampoco.

Cambios en Stacks (pilas) y Exposé

Esto sí me gusta, ya era hora de que pudiéramos navegar por nuestras pilas sin tener que "salir" al Finder. Si hicieran que cuando instalas una aplicación nueva, apareciese bien el icono en la pila de aplicaciones de una puñetera vez, sería estupendo... Exposé también trae unas cuantas mejoras en la visualización que hacen aún más interesante esta funcionalidad.

Más espacio en disco

No, no es que Snow Leopard haga crecer mágicamente nuestros discos duros, es que ocupa 7 Gb menos de lo que ocupaba Leopard. Esto tiene su razón de ser (y su parte negativa) en que se ha eliminado toda la parte que daba soporte a procesadores PowerPC.

Nueva interfaz gráfica Snow Leopard

¿Os lo habéis creído? Pues no, no hay ningún cambio en la interfaz gráfica (alguno hay, pero son detallitos que ni se notan). La interfaz de Leopard estaba muy bien, pero al menos alguna nueva opción de personalización (algo en plan temas) sí que podían haber hecho... Para que os hagáis una idea, instalé Snow Leopard en el Mac de mi mujer y ni siquiera se enteró...

Estas son las novedades más importantes. Hay algunas más y otras que van descubriendo los usuarios poco a poco, pero son poco relevantes (a pesar de que han anunciado a bombo y platillo que ahora se puede seleccionar un PDF por columnas).

Y llegamos ahora a la pregunta del millón... ¿merece la pena pasarme a Snow Leopard? pues, a pesar de las pegas que le pongo, la respuesta es rotundamente sí, ¿por qué? porque sólo cuesta 29€ y por ese precio vale la pena estar actualizado y valen la pena las mejoras que tiene y las que promete.

Aún le queda mucho camino por recorrer a este leopardo de las nieves, esperemos que nos dé las mismas satisfacciones que nos ha dado su hermano mayor durante todo este tiempo.

MadeMan

Aún existen juegos en la PS2 con los que se puede pasar bastante más que un buen rato. Es el caso de MadeMan, un juego de disparos en tercera persona lanzado en 2006 pero que puede seguir siendo perfectamente vigente si no somos unos sibaritas de los gráficos de la tercera generación de consolas.

Siempre he estado en contra de la corriente general, por la que si un juego no tiene unos increíbles gráficos en super-definición y con animaciones ultra-realistas, el juego no vale. Es por eso que sigo con mi Playstation 2, la cual estoy seguro de que aún va a poder brindarme grandes momentos de diversión, por mucho que no pueda reproducir juegos en HD mega-realistas ni se conecte a Internet, no para jugar contra otras personas, que sí lo hace, sino para descargar contenidos chorra o minijuegos a los que nunca jugaremos. No olvidemos que varias de las consolas de primera línea actuales como la Wii, Nintendo DS, etc. son técnicamente bastante inferiores a nuestra querida PS2.

MadeMan es un juego de disparos en tercera persona al estilo del fabuloso Max Payne (del que ha heredado el tiempo-bala), en el que encargamos al típico mafioso que cuando busca problemas, los encuentra y cuando no los busca, los problemas lo encuentran a él.

La principal diferencia con otros juegos de este tipo estriba en la ambientación y en la manera de contar la historia (escrita nada menos que por el afamado guionista David Fisher). El hilo de la acción transcurre a lo largo de 30 años en los que se narra la ascensión de nuestro protagonista dentro de la mafia, incluyendo algún que otro flashback como el que nos trasladará a la guerra de Vietnam. Cada nivel está excelentemente ambientado con música de la época en la que transcurre y los diálogos en castellano, no sólo en las animaciones entre niveles, sino también a modo de voz en off de los pensamientos de nuestro protagonista, terminan de cerrar un conjunto en el que el jugador se ve sumergido en la historia.

El segundo punto fuerte de MadeMan es la jugabilidad. El sistema que usaremos en la mayor parte del juego es el de cubrirse tras una pared o cualquier elemento del escenario y descubrirse para disparar. Este sistema, que en otros juegos no han llegado a lograr de una manera aceptable, está muy bien conseguido y nos llevará a disfrutar de unos tiroteos dignos de cualquier película del género.

A pesar de la maravillosa ambientación, no nos engañemos, se trata de un juego de disparos, lo único que hay que hacer es disparar, cubrirse y volver a disparar, pero el argumento está muy bien llevado, lo que hace que esta mecánica no resulte pesada.

Comentar también que se trata de un juego para adultos, tanto por el lenguaje utilizado (insultos de todos los calibres) como por la violencia que muestra por los cuatro costados (cuando un enemigo está medio muerto, tenemos la opción de "rematar", con lo que nuestro personaje dirá una frase lapidaria y le volará la cabeza llenando de sangre toda la pantalla).

Si os gusta el género de "mafiosillos" y estáis cansados de tanto GTA y derivados, no lo dudéis y haceos con MadeMan, seguro que lo disfrutáis.

Cómo emular Time Machine en Windows

Una de las razones que me llevaron a pasarme a Mac fue la aplicación para copias de seguridad que incluye Leopard: Time Machine.

Time Machine permite realizar copias de seguridad de todos tus datos de manera completamente transparente y sin repercutir en el rendimiento de la máquina. Simplemente hay que conectarle un disco duro externo donde se realizarán las copias (USB, Firewire o incluso por WI-FI a través de Time Capsule o Airport Extreme), encender Time Machine y... olvidarse.

La característica "killer" de esta aplicación es que permite navegar entre las copias de seguridad anteriores, horas, días, semanas, meses... dependiendo de la capacidad del disco en el que se realicen los backups. Además, está totalmente integrado con las búsquedas del sistema.

Al igual que (casi) todo hijo de vecino, me veo obligado a seguir utilizando Windows en el trabajo, así que, una vez que probé las mieles de los backups automáticos quise buscar una solución parecida en Windows y tras probar varias soluciones me quedo con las siguientes:

GoodSync

Sin duda la mejor aplicación de todas las que he probado. Te permite configurar las carpetas que quieres copiar y realizar copias incrementales de manera manual o automática, a una hora programada, con un evento del sistema (por ejemplo el arranque o el apagado), puedes excluir carpetas, archivos de cierto tipo, ... multitud de opciones para que hagas el backup de sólo lo que necesitas y cuando tú quieras.

Por supuesto, no puedes navegar entre copias de varios días ni se integra con el sistema como ocurre en Leopard, pero dentro de lo que cabe, es la mejor opción.

SyncBack

En su versión profesional, SyncBack es incluso mejor que GoodSync en muchos aspectos. Es aún más configurable y tiene más opciones para personalizar tus copias, aunque al final, los resultados que obtienes son prácticamente los mismos.

Pero SyncBack tiene un gran problema: consume una cantidad enorme de recursos y tarda muuuucho más que GoodSync en analizar los archivos para hacer la copia (y eso que el PC en que lo probé es un Core 2 Dúo a 2.8Ghz con 4Gb de RAM ¿tendría Windows Vista algo que ver con este bajo rendimiento? Seguro que sí).

Ninguno de los dos cuenta con la sencillez, la elegancia y la eficacia de Time Machine, pero mientras los de Redmond se ponen las pilas con este tema (y de paso con tantos otros), no parece haber opciones mucho mejores.

CableDrop, otra buena idea de Bluelounge

Los chicos de Bluelounge no dejan de sorprendernos con grandes ideas de productos utilísimos y con el más esmerado diseño.

Su último producto es CableDrop, unos sujetacables que se pueden adherir a la mesa, el ordenador, o donde mejor nos venga, para mantener nuestros cables bien sujetos.

¿Cuántas veces se nos ha escurrido por detrás de la mesa el cable del disco USB, el de alimentación o el de la impresora al llevarnos nuestro portátil? Pues eso con CableDrop se acabó. Se trata de uno de esos productos tan simples pero tan eficaces que te preguntarás cómo has podido vivir sin ellos.

El paquete de seis unidades (disponibles en dos gamas de colores diferentes) tiene un precio de 9,95$, a los que hay que añadir los gastos de envío desde Estados Unidos.

También los podéis encontrar en Amazon en este enlace: BlueLounge CableDop - Pack de 6 pinzas para cables con diámetro de 2.3 mm, negro

Si no os importa tanto el diseño, podéis optar por una opción más "de andar por casa", por un par de euros podéis haceros con un sujetacables como estos, que no quedarán tan bonitos, pero cumplen el mismo cometido:

Lo que sí os recomiendo es que os hagáis con unos sujetacables que se puedan retirar con facilidad y sin dañar los muebles.

¿Qué pasa si metes los auriculares en la lavadora?

Os cuento... de todos es sabido que los auriculares de Apple son una auténtica castaña, así que decidí comprarme unos un poco más en condiciones para usar con el iPod (tampoco son ninguna maravilla, pero se oyen bastante mejor). El problema es que se quedaron olvidados en un bolsillo del pantalón y terminaron en la lavadora.

¿Y qué ha pasado? pues al parecer... que han quedado muy limpios, pero nada más. Funcionan perfectamente y no parecen haber perdido calidad (ojo, yo no soy muy sibarita para estos temas).

Así que la respuesta a la pregunta del título de la entrada es: nada, no les ha pasado nada, no sé si será cosa de este modelo en concreto o realmente unos auriculares sencillos no tienen ningún componente que se pueda estropear al contacto con el agua.

Que conste que no estoy diciendo que lavéis vuestros auriculares todas las semanas! esto puede haber sido una casualidad!

Alternativa fácil y barata a los discos duros multimedia

Mira que he buscado, pero a día de hoy todavía no he encontrado un disco duro multimedia que cumpla todas mis expectativas.

Mientras sigo esperando a que Apple haga algo en condiciones con el Apple TV o a que alguna marca saque por fin un disco multimedia que haga streaming "fácil" desde el ordenador, soporte todos los formatos, grabe de su propio sintonizador TDT, no esté fabricado con plástico de los Airgam-Boys y tenga un software medianamente aceptable, os cuento la solución con la que funciono de momento para ver las películas del ordenador en la TV.

Hace algún tiempo, me agencié (en realidad me agenciaron) un DVD que regalaban con el periódico La Razón, se trata de un DAK LW-109A, un reproductor de lo más cutre que podéis ver en la foto superior que ilustra este post.

El aparato en sí... bueno... funciona y poco más... la calidad de los materiales es más que cuestionable, el mando a distancia más aún (los botones son casi todos iguales y están colocados sin ninguna lógica), pero al menos reproduce casi todos los formatos de video (mpeg, avi, xvid, etc). Pero lo mejor es que, aunque no tenga ni pantalla, tiene entrada para USB.

Aunque no he logrado conectarle un disco duro USB y que lo reconozca (hubiera sido lo perfecto), funciona perfectamente con los pen drives.

Así que, utilizando un pen drive de 2Gb (suficientes por ahora para casi cualquier película, aunque no sé por cuanto tiempo...) puedo traspasar fácil y rápidamente las películas del ordenador para verlas en la TV.

Resumiendo:

• Reproductor DVD cutre con Divx y USB .................. 40 €
• Pen Drive de 2 Gb ........................................................ 10 €
• No gastarte 200€ en un HD multimedia que hace lo mismo un poco más bonito ..................... No tiene precio

De todas maneras, sigo esperando el producto que cumpla todas mis expectativas... y me evite levantarme del sofá para traspasar las películas...